Mi reciente revisión de la investigación de la personalidad, la salud mental y las enfermedades cardíacas ha demostrado que la investigación continúa apoyando y expandiendo el conocimiento en esta área (Contradna, 2025). Sin embargo, la idea de que los rasgos de personalidad emocional están asociadas con enfermedades físicas es antigua, al menos que regresa en el momento de los Hipócrates (Contradna y Goyal, 2004). En la era científica, este primer pensamiento recibió apoyo empírico sistemático para el trabajo sobre el patrón de comportamiento propenso a la coronaria. El tipo A se refiere a una constelación de atributos, que incluye rendimiento, competitividad, impaciencia, ira y hostilidad, y demostró ser un predictor de la enfermedad coronaria. Más tarde, la ira y la hostilidad se identificaron como las bases principales para esta asociación.
Afectividad negativa
Concéntrese en la ira y la hostilidad pronto se expandió para cubrir otros factores emocionales negativos, incluida la tristeza y la ansiedad, que, junto con la ira, forman un patrón a veces llamado afectividad negativa. El hecho de que estas tendencias emocionales tiendan a co-occioridad dificultan determinar cuál puede ser más responsable de aumentar el riesgo cardiovascular. Además de la complejidad, los altos niveles de pesimismo y los bajos niveles de optimismo, que están correlacionados con atributos emocionales negativos, también parecen predecir el riesgo de enfermedad cardíaca (Bajaj et al., 2019).
Problemas de salud mental
Si bien los rasgos de personalidad emocional generalmente se refieren a las diferencias individuales normales, el trabajo reciente se ha centrado más en los trastornos de la salud mental. Primero, la depresión clínica se identificó como un factor de riesgo cardiovascular y los trastornos de ansiedad posteriores y el trastorno de estrés postraumático (TEPT) recibieron una atención considerable a este respecto. Como en los atributos de la personalidad emocional, estas condiciones generalmente son costosas, lo que dificulta separar sus efectos independientes en la salud del corazón.
Mecanismos
Es importante tener en cuenta que una asociación predictiva con las condiciones cardiovasculares es una correlación y, por lo tanto, no es evidencia de causalidad. El caso de una relación de causa y efecto se ve reforzado por la evidencia sobre los mecanismos que pueden explicar cómo la personalidad y la salud mental pueden ser determinantes causales de la enfermedad física. Este trabajo se basa en una investigación que muestra que la fisiología del estrés psicológico y las emociones negativas parece estar en caminos causales que pueden comenzar y promover la progresión de la aterosclerosis, la hipertensión y otros trastornos cardiovasculares. El mismo tipo de actividad fisiológica se ha asociado con rasgos emocionales y trastornos de salud mental, fortaleciendo el caso de su papel causal en la enfermedad cardíaca (Betensky y Contra, 2010).
Resultados sorprendentes de estudios de intervención: la falta de violación
Esto nos lleva a implicaciones prácticas. Aquí la imagen se vuelve complicada y un poco intrigante. Existe cierta evidencia de que las intervenciones psicológicas apuntan específicamente a modificar las características emocionales y mejorar la depresión clínica, la ansiedad y el TEPT reducen el riesgo de progresión de la enfermedad en pacientes cardíacos. Pero este trabajo es inconsistente en el mejor de los casos. No está claro por qué esto es, qué formas de intervención funcionan y, de ser así, por qué puede ser.
Un enfoque más amplio
Ahora es más sospechoso de los científicos y los médicos que las relaciones de personalidad y los problemas de salud mental con los trastornos cardíacos implican no solo los efectos fisiológicos directos del estrés, sino también los comportamientos relacionados con el estrés.
En el individuo sano, el estrés puede estar relacionado con la enfermedad cardiovascular a través de la dieta emocional y su impacto en la regulación del peso, así como las interacciones entre el tejido adiposo y las hormonas del estrés entre las personas con sobrepeso y obesidad.
Las emociones negativas pueden influir en el riesgo cardiovascular en parte, promoviendo un estilo de vida sedentario. Y la regulación del estrés y la emoción puede promover la enfermedad cardíaca, contribuyendo al uso de sustancias como el tabaco, el alcohol y el cannabis.
En pacientes con trastornos cardiovasculares, el efecto negativo, especialmente la depresión, está asociado con el no compuesto por fármacos, lo que permite que estas condiciones progresen. Esto es especialmente desafortunado, dada la disponibilidad de medicamentos y otros tratamientos que se demuestran que son efectivos.
Las antorchas
El estrés es casi seguro que contribuye a la enfermedad cardíaca. Y hay buenas razones para sospechar que esto explica las relaciones que conectan la rabia/hostilidad, depresión, ansiedad y TEPT con el riesgo cardiovascular.
Se deduce que el mantenimiento de la salud del corazón proporciona un incentivo adicional para que todos trabajemos para manejar los niveles de estrés más allá de los beneficios inherentes que esto tiene para la calidad de vida.
También se deduce que los proveedores de servicios de salud cuyos pacientes tienen problemas en el campo del estrés, la emoción y los trastornos mentales relacionados con el estrés deben ser conscientes de los riesgos que estos problemas plantean para la salud del corazón. Y que los médicos que cuidan a los pacientes cardíacos deben lidiar con el estrés, la emoción y la salud mental.
Además, aunque la conexión mente-cuerpo puede estar en juego, el estrés y las emociones negativas también deben abordarse con respecto a su relación con los comportamientos del estilo de vida dañino y el incumplimiento de los medicamentos. La reducción del estrés en el contexto del cambio de comportamiento es efectiva, como se observa en los resultados de la rehabilitación cardíaca.
Afortunadamente, al esforzarse por comprender los resultados inconsistentes de los esfuerzos para lidiar con las enfermedades cardíacas al modificar problemas negativos de afecto y salud mental, podemos obtener una opinión más clara de que los enfoques son más exitosos.
Copyright 2025 Richard J. Contradna, Ph.D.