Cuando se trata de atracción, los ojos a menudo cuentan la historia. Pero, ¿qué sucede cuando la mirada en sí dice algo más profundo? ¿Cómo las personas perciben y evalúan las caras de manera diferente, en función de sus características cognitivas?
En un nuevo estudio publicado en Ciencia psicológica evolutivaMis colegas y yo exploramos si las personas con altos rasgos autistas difieren de sus pares neurotípicos en lo que encuentran atractivos en las caras humanas, especialmente en relación con el dimorfismo sexual facial, o en qué medida una cara parece estereotípicamente masculina o femenina.
¿Por qué estudiar atracción y características autistas?
Las huellas del espectro autista, presentados a diversos grados en toda la población, pueden influir en cómo las personas perciben y procesan pistas sociales. Investigaciones anteriores han demostrado que las personas con altos rasgos autistas tienden a procesar caras de manera diferente: generalmente pasan menos tiempo mirando sus ojos, pueden luchar para identificar emociones y, a veces, interpretar señales sociales de manera no estándar.
Pero mientras los investigadores han estado estudiando durante mucho tiempo cómo las personas generalmente evalúan el atractivo facial, nadie había preguntado: ¿Los rasgos autistas dan forma a lo que las personas encuentran atractivas en las caras de otras personas, especialmente en términos de masculinidad o feminidad?
Realizamos dos estudios complementarios.
- El Estudio 1 usó el seguimiento ocular para observar dónde se veían las personas al clasificar las caras como atractivas. En nuestro laboratorio, presentamos 40 pares de versiones femininizadas y feminizadas de la misma cara, a los participantes durante cinco segundos cada uno. La pregunta de -Chave: ¿Las personas con altos rasgos autistas prefieren diferentes tipos de caras o se centran en diferentes regiones faciales, en comparación con aquellos con bajas características?
- El estudio 2, con una muestra de género mucho más grande y más equilibrada, tomó el experimento en línea y eliminó la presión del tiempo. Los participantes pueden tomarse el tiempo que querían decidir qué caras encontraron más atractivas.
¿Qué descubrimos sobre el autismo y las preferencias atractivas?
En el ambiente de laboratorio (Estudio 1), encontramos que:
- Todos los participantes, independientemente del nivel de características, se miraron más a los ojos que a su boca al juzgar el atractivo facial, pero aquellos con características autistas más altas pasaron menos tiempo mirándonos a los ojos.
- Cuando se trataba de preferencias de masculinidad, los participantes de características altas y bajas mostraron patrones similares. Bajo presión de tiempo (es decir, cinco segundos), no hubo un gran desacuerdo en lo que encontraron atractivos.
En la tarea «en línea y sin prisa» (estudio 2), descubrimos:
- Se vincularon más trazos autistas con una preferencia más fuerte por las características masculinas, especialmente en caras femeninas.
- Esta preferencia no era absoluta, pero la tendencia era clara: cuando era ilimitado para evaluar las caras, las personas más altas en las características autistas se inclinaron más a las estructuras faciales masculinas que sus colegas de baja característica.
¿Por qué las personas autistas pueden preferir las características masculinas?
Los hallazgos invitan a una mirada más profunda a cómo se cruzan la identidad de género, la orientación sexual y la neurodiversidad.
La investigación muestra cada vez más que las personas con características autistas más altas tienen más probabilidades de:
- Identificar fuera del binario de género.
- Expresar diversidad de género.
- Respaldar orientaciones no heterosexuales.
Esta diversidad puede dar forma a cómo se experimenta la atracción. Si la identidad de género es más fluida, los signos visuales de masculinidad y feminidad se pueden interpretar a través de una lente diferente e individualizada. Por ejemplo, las características masculinas en una cara femenina pueden no ser desalentadoras, por lo que, de hecho, pueden estar más relacionadas o atractivas.
Además, investigaciones anteriores han demostrado que las personas ricas en características autistas generalmente requieren más tiempo para procesar información emocional o social. Diseño del estudio 2 – Sin presión de tiempo, puede haber permitido que estas preferencias emergen más claramente.
Repensar la atracción y la neurodiversidad
A nivel social, estos hallazgos sugieren que necesitamos ampliar la forma en que pensamos sobre la atracción. Lo que dice cómo «atractivo» no es universal ni estático. Está influenciado por la cognición, la identidad y las formas únicas en que las personas experimentan el mundo social.
Para aquellos con rasgos autistas altos, la atracción puede no depender de los ideales de belleza convencionales, sino de pistas sutiles que resuenan con sus propias experiencias internas, ya sea comodidad, familiaridad o reflexión de identidad.