Los trastornos de salud mental, como la depresión y la ansiedad, son afecciones comunes que afectan a millones de personas en los Estados Unidos. Es importante enfatizar que no todos tienen el mismo riesgo de desarrollar tales trastornos. Un factor de riesgo bien conocido es tener uno o más familiares que ya sufren un trastorno de salud mental. Por ejemplo, cuando ambos padres sufren de depresión, un niño tiene una mayor posibilidad de ser diagnosticado con depresión.
Un nuevo estudio sobre el riesgo familiar de desarrollar un trastorno de salud mental.
Un nuevo estudio a gran escala de Dinamarca se centró en la pregunta: cómo el riesgo de desarrollar un trastorno de salud mental en personas con familiares que son diagnosticados con los mismos trastornos en comparación con las personas que no tienen casos en su familia (Pedersen y Co -Workers, 2025). El estudio, publicado en la revista Psiquiatría LancetFue dirigido por el profesor Carsten Bøcker Pedersen del Centro Nacional de Investigación de Registro en la Universidad de Aarhus en Dinamarca. El equipo de investigación analizó los datos de un estudio de cohorte prospectivo. En este tipo de estudio psicológico clínico, los científicos siguen a un grupo de personas (llamada cohorte de investigación) durante un largo período de tiempo para ver si desarrollan o no una condición y qué factores influyen en la apariencia de un trastorno. Los datos del estudio se recopilaron durante 50 años desde 1970 hasta 2021. Los científicos utilizaron datos de registros de población daneses para vincular datos sobre trastornos de salud mental entre los miembros de la familia. Los trastornos de salud mental investigados en el estudio fueron depresión, diferentes formas de dependencia, esquizofrenia, trastorno esquizo afectivo, trastornos del estado de ánimo, trastorno bipolar, trastorno de la personalidad, trastorno de personalidad fronterizo y trastorno de personalidad antiadroad. En general, se analizaron datos de más de 3 millones de personas, lo que hace que las estadísticas de este estudio sean muy robustas y confiables.
¿Cuáles fueron los resultados del estudio?
En general, los científicos podrían replicar lo que había demostrado estudios anteriores: las personas que tienen parientes sufren de un trastorno de salud mental tienen una mayor posibilidad de obtener un diagnóstico del mismo trastorno en comparación con las personas que no tienen a nadie en su familia que vive con este trastorno. Además, cuanto más cerca sea el pariente afectado, mayor será el mayor riesgo. Por ejemplo, para la depresión, el riesgo de personas con un pariente cercano afectado fue de aproximadamente el 15%. Para las personas con un pariente distante afectado, fue del 13.5%. Por otro lado, para las personas sin un pariente afectado, solo era alrededor del 5%.
Los investigadores hicieron otro descubrimiento importante: si bien el riesgo de desarrollar un trastorno de salud mental fue mayor en personas con un pariente afectado, la mayoría de las personas que desarrollaron un trastorno no tenían cualquier parientes afectados. El rango de estos casos no familiares fue entre el 53% para la dependencia (47% de los casos familiares) y el 96% para el trastorno esquizoafectivo (solo el 4% de los casos familiares). Para la depresión, la tasa de caso no familiar fue del 60%. La razón de esto es que, en comparación con el tamaño de la población general, la mayoría de los trastornos son inusuales. Si bien las personas sin un familiar afectado tienen un menor riesgo de desarrollar un trastorno, hay muchas más personas no afectadas que las personas afectadas. Por lo tanto, incluso con un riesgo general más bajo, el mayor tamaño de este grupo conduce a un alto porcentaje de casos no familiares.
La mayoría de los trastornos de salud mental afectan a las personas sin riesgo familiar
Por lo tanto, el estudio tiene un cambio importante: si bien las personas con familiares afectados tienen un mayor riesgo de desarrollar un trastorno, el porcentaje general de pacientes sin riesgo familiar es mayor. Esto debe ser considerado por psicoterapeutas, médicos y otros profesionales de la salud.
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