El proyecto europeo IMAGINE ha confirmado, tras tres años de investigación, que con medidas sencillas de prevención se pueden lograr dos grandes avances: reducir significativamente las infecciones urinarias y disminuir el uso innecesario de antibióticos en residencias de personas mayores.
Los resultados demuestran que una mejor atención no solo beneficia la salud de los residentes, sino que también genera un enorme ahorro económico para los sistemas sanitarios.
El Desafío: Infecciones y Resistencia a Antibióticos
La resistencia a los antibióticos (RAM) es uno de los mayores problemas de salud en el mundo. El uso excesivo o incorrecto de estos medicamentos hace que las bacterias se vuelvan “súper resistentes”, lo que dificulta el tratamiento de infecciones comunes.
En la Unión Europea, las infecciones resistentes causan más de 35,000 muertes al año.
Las residencias de mayores son un foco de este problema: se registran más de dos millones de infecciones urinarias al año, y se estima que entre el 30% y el 80% de los tratamientos antibióticos para estas infecciones son innecesarios.
La Solución IMAGINE: Más Prevención, Menos Pastillas
El proyecto IMAGINE, cofinanciado por la Comisión Europea, estudió más de 100 residencias geriátricas en ocho países europeos (incluida España) para ver si se podían cambiar las prácticas de manera efectiva.
La intervención consistió en una estrategia de “auditoría, formación y comunicación” dirigida al personal sanitario.
Resultados Clave del Estudio:
| Indicador | Antes de la Intervención | Después de la Intervención | Reducción |
| Infecciones Urinarias Tratadas con Antibióticos | 12.2% | 8.9% | 27% |
| Uso Innecesario de Antibióticos (en residentes sin sonda) | 52.9% | 46.1% | 12.8% |
Dr. Carl Llor, coordinador general del proyecto, explica: “Hemos comprobado que intervenciones simples, bien estructuradas y basadas en la evidencia pueden generar cambios clínicos medibles… La clave está en capacitar, motivar y apoyar al personal profesional”.
Las mejoras incluyeron medidas básicas como el uso adecuado de batas o delantales y una mejor higiene de manos durante la manipulación de dispositivos como las sondas urinarias.
En España, los resultados fueron particularmente buenos. La proporción de infecciones urinarias tratadas con antibióticos se redujo a la mitad (50%).
Beneficio Económico
El proyecto no solo demostró beneficios de salud, sino también un gran impacto económico.
Si la intervención IMAGINE se implementara en todos los países de la Unión Europea:
Se podrían prevenir más de 540,000 infecciones urinarias al año.
Generaría un ahorro neto anual de aproximadamente 150 millones de euros para los sistemas sanitarios.
“La evidencia es clara: las intervenciones preventivas bien diseñadas son rentables tanto desde el punto de vista sanitario como económico,” destaca la investigadora Laura Vallejo Torres. “Una reducción sostenida de las infecciones urinarias implica menos hospitalizaciones y menor consumo de antibióticos.”
Los investigadores de IMAGINE recomiendan que esta metodología de bajo coste y alta efectividad se integre en las políticas nacionales de salud para combatir la resistencia a los antibióticos, empezando por las residencias de mayores.