Un grupo internacional de astrónomos ha logrado registrar por primera vez una eyección de masa coronal completa de una estrella joven similar a nuestro Sol. Lo realmente sorprendente de este hallazgo es su implicación: podría explicar cómo las tormentas y explosiones estelares extremas contribuyeron a la aparición de vida en nuestro planeta y, potencialmente, en otros del universo.
El estudio, publicado en la revista Nature Astronomy, plantea que estas potentes erupciones pudieron haber favorecido la formación de moléculas orgánicas en atmósferas planetarias primitivas.La Investigación y la Estrella ClaveLa investigación fue dirigida por Kosuke Namekata, del Observatorio Astronómico de la Universidad de Kioto, Japón, y se centró en la estrella EK Draconis. Ubicada en la constelación del Dragón, a unos 112 años luz de la Tierra, EK Draconis es considerada una versión joven de nuestro Sol.
Tiene entre 50 y 125 millones de años y posee una masa y temperatura muy parecidas a las de nuestra estrella.Los científicos creen que, durante sus primeros millones de años, nuestro Sol fue mucho más inestable que ahora. Por ello, liberaba enormes tormentas y flujos magnéticos que alteraban el entorno de los planetas jóvenes.
Namekata declaró que “Lo que nos inspiró fue el largo misterio de cómo la actividad violenta del joven Sol influyó en la Tierra primitiva.” Hasta la fecha, el comportamiento explosivo detectado en EK Draconis solo había podido describirse de forma teórica.
El Estallido con Consecuencias QuímicasPara detectar la tormenta solar de EK Draconis, el equipo empleó una red de telescopios espaciales y terrestres, incluyendo el Hubble y el TESS de la NASA. La combinación de estos instrumentos permitió registrar el evento de manera simultánea en distintas longitudes de onda (desde radiación ultravioleta hasta luz visible), identificando las fases más calientes y frías de la erupción.
Durante la observación, los astrónomos detectaron una masa de plasma extremadamente caliente (en torno a $100.000$ K), expulsada a una velocidad de entre 300 y 550 kilómetros por segundo. Apenas unos minutos después, emergió una nube más fría ($10.000$ K) a 70 kilómetros por segundo.
Ambas corrientes formaron parte de una misma eyección de masa coronal, que liberó una cantidad de energía suficiente para transformar por completo la atmósfera de un planeta joven. Según las conclusiones del estudio, esta energía tiene el potencial de generar reacciones químicas complejas incluso en la superficie planetaria.
Siendo más específicos, dichas reacciones podrían originar moléculas orgánicas y gases de efecto invernadero. Estos son imprescindibles para mantener una temperatura estable y crear condiciones adecuadas para la vida.