El cáncer de ovario continúa siendo uno de los tumores ginecológicos más mortales debido a que, en la mayoría de los casos, se detecta cuando la enfermedad ya está avanzada. Aunque no es el cáncer ginecológico más frecuente, sus síntomas iniciales suelen confundirse con molestias digestivas o cambios hormonales, lo que retrasa el diagnóstico y dificulta un tratamiento temprano.
Según datos de la American Cancer Society, cada año se diagnostican cerca de 22.000 nuevos casos de cáncer de ovario en Estados Unidos. Los especialistas advierten que entre el 70 % y el 80 % de los diagnósticos se realizan en fases avanzadas de la enfermedad.
Síntomas que suelen pasar desapercibidos
Uno de los mayores problemas del cáncer de ovario es que sus primeras señales son poco específicas y pueden parecer molestias comunes.
Entre los síntomas más frecuentes se encuentran:
- Hinchazón abdominal persistente
- Sensación de llenarse rápidamente al comer
- Dolor o presión en la pelvis
- Cambios digestivos
- Molestias urinarias frecuentes
Muchas mujeres atribuyen estos síntomas a gases, digestiones pesadas, menopausia o alteraciones hormonales, lo que hace que la consulta médica se retrase.
“El cáncer de ovario sigue siendo un reto porque suele dar síntomas poco específicos en sus fases iniciales”, explica el doctor José María Rodríguez, jefe del Servicio de Ginecología y Obstetricia del Hospital Universitario Vithas Madrid Aravaca.
El especialista señala que la clave no está en tener una molestia puntual, sino en observar si los síntomas persisten durante semanas o empeoran progresivamente.
La importancia de detectar el cáncer a tiempo
A diferencia de otros tumores, actualmente no existe un método de cribado eficaz para detectar de forma temprana el cáncer de ovario en la población general.
Por ello, los médicos insisten en la importancia de escuchar al cuerpo y consultar al especialista cuando aparecen síntomas persistentes sin una causa clara.
Los expertos recuerdan que señales como el aumento del abdomen, dolor pélvico recurrente, cambios urinarios continuos o sangrados anormales, especialmente después de la menopausia, no deben ignorarse.
El problema es que el cáncer de ovario puede evolucionar de forma silenciosa durante meses. Cuando los síntomas se vuelven más evidentes, el tumor suele haberse extendido fuera del ovario, lo que reduce las posibilidades de curación.
La genética también influye
Aunque no se puede prevenir completamente, existen factores que aumentan el riesgo de desarrollar cáncer de ovario.
Entre ellos destacan:
- Edad avanzada
- Endometriosis
- Antecedentes familiares de cáncer
- Alteraciones genéticas hereditarias
Las mutaciones en los genes BRCA1 y BRCA2, conocidas también por su relación con el cáncer de mama, aumentan significativamente el riesgo de cáncer de ovario. También el síndrome de Lynch está relacionado con una mayor predisposición.
Según el doctor Rodríguez, el estudio genético puede ser clave para identificar a mujeres con mayor riesgo y ofrecer un seguimiento más personalizado.
Nuevos tratamientos mejoran el pronóstico
En los últimos años, el tratamiento del cáncer de ovario ha avanzado gracias a la medicina personalizada.
Aunque la cirugía y la quimioterapia siguen siendo la base del tratamiento, hoy existen terapias dirigidas que han mejorado el control de la enfermedad en algunos pacientes.
Entre los avances más importantes destacan los inhibidores de PARP, medicamentos especialmente eficaces en tumores con determinadas alteraciones genéticas.
“Los tratamientos personalizados no han curado el cáncer de ovario, pero sí han cambiado el pronóstico”, destaca el especialista.
Estas nuevas terapias han permitido prolongar el tiempo sin recaídas y mejorar la calidad de vida de muchas pacientes.
Un llamado a prestar atención a las señales
Los especialistas coinciden en que una mayor concienciación sobre los síntomas y los factores de riesgo puede ayudar a detectar antes la enfermedad.
La combinación de diagnóstico precoz, seguimiento personalizado y nuevos tratamientos representa una de las principales esperanzas para mejorar la supervivencia frente al cáncer de ovario.