Ingenieros y obstetras de la Universidad de Monash han desarrollado un innovador parche adhesivo portátil, similar a una curita, que promete transformar el monitoreo del embarazo al rastrear con alta precisión los movimientos del bebé directamente desde el abdomen de la madre. Este avance, publicado en la prestigiosa revista Science Advances, busca ofrecer una herramienta de autocontrol continuo y no invasivo para apoyar embarazos más seguros desde la comodidad del hogar.
Un Monitoreo Preciso y Cómodo
El dispositivo, un parche delgado de 10 a 14 cm², está diseñado para detectar una amplia gama de movimientos fetales, incluyendo estirarse, rodar y patear. En un ensayo clínico con 59 mujeres embarazadas, el parche demostró una precisión superior al 90% en la detección de estos movimientos.
Actualmente, el autocontrol del movimiento fetal en casa se limita principalmente al “autocontaje”, una práctica que a menudo genera estrés e incertidumbre en las futuras madres.
El profesor asociado Vinayak Smith, del Departamento de Obstetricia y Ginecología de la Universidad de Monash, destacó el impacto potencial del invento: “Los movimientos fetales nos dicen mucho sobre el estado del bebé, pero actualmente no contamos con una forma sencilla y cómoda de monitorearlos continuamente fuera del hospital. Nuestro dispositivo portátil está diseñado para cambiar eso,” afirmó el profesor asociado Smith. “Hemos construido un dispositivo ligero y flexible que las personas embarazadas pueden usar cómodamente durante largos períodos sin interrumpir su vida diaria.”
El Poder de la IA y los Materiales Blandos
La fortaleza de este dispositivo reside en su combinación de materiales blandos de uso cómodo y un procesamiento de señales inteligente impulsado por Inteligencia Artificial (IA).
El Dr. Fae Marzbanrad, jefe del Laboratorio de Investigación de Procesamiento de Señales Biomédicas en Monash Engineering y coautor del estudio, explicó el funcionamiento: “Los diferentes movimientos fetales crean patrones distintivos en la superficie abdominal, que son captados por los dos sensores. El sistema de aprendizaje automático utiliza estas señales para detectar cuándo se produce el movimiento mientras se cancelan los movimientos maternos, lo que garantiza una medición precisa. Al integrar los datos de los sensores con la IA, el sistema captura automáticamente una gama más amplia de movimientos fetales que los conceptos portátiles existentes, a la vez que se mantiene compacto y cómodo.”
Un Futuro Más Tranquilo para los Padres
El equipo de investigación primero validó el dispositivo con modelos abdominales artificiales 2D y 3D, y luego lo probó en 59 embarazadas, utilizando la ecografía como estándar de referencia para entrenar y validar el modelo de IA.
La reducción del movimiento fetal es una de las razones más comunes por las que las pacientes acuden a la sala de emergencias. El profesor asociado Smith señaló que un monitor continuo tiene un gran potencial para brindar información más clara y ayudar a los futuros padres a sentirse más seguros entre citas.
Los autores enfatizan que esta tecnología es un complemento, no un reemplazo, de las evaluaciones clínicas estándar. Su objetivo principal es: Informar a los padres sobre los patrones de movimiento de su bebé. Apoyar la detección temprana de cambios preocupantes en el movimiento. Facilitar una intervención más temprana cuando sea necesario.
Los próximos pasos incluyen ensayos clínicos más amplios y la búsqueda de aprobaciones regulatorias para llevar el parche a entornos domésticos y comunitarios.