A pesar de la creciente crisis, ninguna resolución de las Naciones Unidas aborda específicamente la salud mental de niños y adolescentes como una prioridad de desarrollo. Datos recientes revelan que uno de cada siete adolescentes padece algún trastorno mental y las tasas de suicidio juvenil están en aumento en muchos países.
Frente a una crisis creciente y desatendida, una coalición de organismos internacionales y partes interesadas ha emitido hoy un “Llamado conjunto” para reforzar drásticamente las políticas y la inversión destinadas a la salud mental y el bienestar de la infancia y la juventud a nivel mundial.
A pesar de que la salud mental se reconoce cada vez más como un derecho humano fundamental dentro del sistema de las Naciones Unidas, este reconocimiento no se ha traducido en acciones suficientes para los más jóvenes. Actualmente, ninguna resolución de la ONU aborda específicamente las necesidades particulares de niños, niñas, adolescentes y jóvenes como una prioridad en materia de desarrollo, salud y derechos humanos.
Esta carencia normativa perpetúa enfoques fragmentados y una insuficiencia crónica de inversión, especialmente en prevención e intervención temprana, ignorando soluciones de bajo costo y eficacia probada.
La urgencia de actuar ante cifras alarmantes
La necesidad de acción es crítica. Los datos indican que uno de cada siete adolescentes de entre 10 y 19 años (el 14,3%) padece algún trastorno mental, afecciones que a menudo no reciben tratamiento. Aún más preocupante es el aumento de los índices de suicidio entre personas de 10 a 24 años en numerosos países.
El Atlas de Salud Mental en el mundo revela una brecha sistémica: solo el 56% de los países cuenta con una política específica o integrada para la salud mental infantojuvenil, y menos de la mitad ofrece servicios en entornos clave como las escuelas o servicios comunitarios extrahospitalarios.
Un cambio de paradigma
El llamado conjunto insta a superar los enfoques compartimentados y aboga por una acción coordinada en sectores como la educación, la salud, la protección social y los medios digitales.
“Es preciso mejorar el reconocimiento de la salud mental infantil y juvenil como una prioridad mundial por derecho propio, integrándola explícitamente en las futuras resoluciones y mecanismos de la Agenda 2030”, señala el documento del llamado.
Para lograrlo, se propone la creación de una plataforma unificada que reúna a organismos como la UNESCO, UNICEF, la OMS, la Oficina de la ONU para la Juventud, Estados Miembros y redes de la sociedad civil, para armonizar mecanismos de financiación y rendición de cuentas.
El llamado enfatiza tres pilares fundamentales
Alentar a los Estados Miembros a adoptar políticas alineadas con el Plan de Acción Integral sobre Salud Mental de la OMS y los programas de UNICEF, centradas en derechos humanos, enfoques comunitarios y entornos de aprendizaje seguros e inclusivos. Cambiar el foco hacia la promoción y protección, vinculando servicios comunitarios y escolares con el arte, el deporte y el entorno digital, acercándose a los jóvenes en sus propios espacios. Los niños, adolescentes y jóvenes deben dejar de ser vistos solo como beneficiarios para convertirse en asociados en igualdad de condiciones en el diseño, aplicación y evaluación de las políticas de salud mental.
La coalición subraya que para solventar este problema acuciante no se puede dejar a nadie atrás, especialmente a aquellos que viven en contextos humanitarios o precarios, y urge a la incorporación de indicadores básicos de salud mental en los sistemas de seguimiento globales para garantizar la equidad y visibilidad de los progresos.