¿Qué puede hacer que alguien llame a su mamá o papá y cómo puedes responder?
Una persona con demencia a veces puede llamar a su madre o padre, o preguntar por familiares fallecidos hace mucho tiempo. A veces, incluso puede decir algo como: “¡Quiero a mi mamá! ¡Ayúdenme!”.
Si esto describe a su ser querido, quizás no sepa cuál es la mejor manera de reaccionar. A veces, los cuidadores familiares se sienten tristes o incluso frustrados cuando esto sucede. Estas reacciones son normales, especialmente cuando esa persona querida puede haber fallecido hace muchos años.
¿Por qué las personas con demencia preguntan por sus padres?
Hay varias razones por las que una persona con demencia puede llamar a su madre o padre. Comprender estos problemas subyacentes puede ayudarle a responder con paciencia y compasión.
Deterioro cognitivo
La desorientación en el tiempo, el lugar o la persona es uno de los síntomas de la demencia.1Si a eso le sumamos la pérdida de memoria, el potencial de confusión se dispara. Esta confusión puede impedir que las personas con Alzheimer u otras formas de demencia recuerden que son mayores y que sus padres fallecieron hace mucho tiempo. Si se les pide que piensen en su edad y calculen cuántos años tendrían sus padres ahora si aún vivieran, no pueden hacer los cálculos.
Estos procesos de pensamiento lógico se ven afectados por la demencia, por lo que no servirá de nada pedirle a su ser querido que piense secuencialmente o que recuerde las muertes.Además, la pérdida de memoria en la demencia a menudo es tal que los recuerdos más actuales se desvanecen primero.
A medida que avanza la demencia, ese desvanecimiento continúa borrando los años de manera regresiva, de modo que la mayoría de los recuerdos que quedan de la persona son de su juventud.
Seguridad
A menudo, la persona que vive con demencia llama a mamá o papá porque los padres pueden brindarle seguridad y tranquilidad en un entorno desconocido. Su ser querido puede sentirse preocupado y ansioso, lo cual es una reacción normal para cualquier persona cuando todo y todos le resultan desconocidos.
Piense en un niño pequeño que se pierde en una tienda. Cuando los niños se pierden y no encuentran a sus padres, puede ser desorientador. Puede ser útil recordar que esta sensación de pérdida es similar a la que experimenta su ser querido con demencia.
Cómo responder de manera útil
¿Cuál es una buena manera de responder cuando un ser querido pregunta por mamá o papá? ¿Qué puedes decirle para tranquilizarlo y consolarlo? Prueba estas tres estrategias.
Validación
Valide los sentimientos de la persona pasando tiempo con ella, haciéndole preguntas y tranquilizándola.4
Puedes probar algo como esto: “Hola Fran, ¿buscas a alguien? Te oí pedir ayuda. ¿Puedo ayudarte con algo?”
Si la persona vuelve a preguntar dónde está su mamá, puedes decirle con sinceridad: “No la he visto últimamente”. Si las preguntas persisten, puedes intentar responder con una pregunta propia:
• ¿Tu mamá era buena cocinera? ¿Cuál fue su mejor comida?
• ¿Tu mamá tenía trabajo?
• ¿De qué color era su cabello?
• ¿Qué te enseñó?
• ¿Cómo era tu mamá?
• ¿Qué es lo que más te gusta de ella?
A veces, al usar la validación, la persona puede consolarse con solo hablar de su mamá o su papá. Esos recuerdos pueden ser suficientes para brindarle seguridad. En otras ocasiones, la validación puede incluso ayudar a una persona a llegar al punto en la conversación en que diga: “Sabes, extraño mucho a mi madre. Murió hace varios años”.
Distracción
Intenta satisfacer las necesidades de tu ser querido tranquilizándolo de una manera diferente. Ayúdalo a centrarse en algo diferente y agradable.
Prueba esto: “¿Podemos dar un paseo juntos? Necesito estirar las piernas y seguro que tú también. Vamos a tomar un poco de aire fresco. Siempre me siento mejor después de respirar profundamente al aire libre, ¿tú no? ¿Te invito a una galleta para que la disfrutes al aire libre también? Estoy muy agradecido de poder pasar tiempo contigo”.
A veces, la musicoterapia es una herramienta poderosa para distraer y reconfortar. Puedes intentar poner tus canciones favoritas y cantarlas.5La familiaridad de una vieja canción puede ayudar a brindar consuelo.
Orientación a la realidad
De vez en cuando, se presenta una situación en la que es mejor ser más directo y honesto , incluso cuando pueda resultar doloroso.
Por ejemplo, si su ser querido está preocupado por su madre o su padre y cree que están enfermos o en peligro, podría ser útil decirle que la persona ya falleció para que ya no esté ansioso.
En general, este enfoque no se recomienda, ya que puede provocar que la persona reinicie el proceso de duelo por la pérdida de su progenitor. Sin embargo, en ocasiones puede brindar alivio a la persona con demencia, ya que puede dejar de lado sus ansiedades.
Aun así, es una buena idea utilizar este tipo de enfoque directo solo si las preocupaciones de la persona persisten, le causan angustia y otras cosas que ha intentado no han ayudado.