Investigadores de la Universidade Federal do Rio Grande Do Sul, la Universidad McGill, la Universidad de Pittsburgh y otras instituciones han publicado un hallazgo significativo en la revista Nature Neuroscience que profundiza la comprensión de la Enfermedad de Alzheimer (EA), una patología neurodegenerativa caracterizada por la pérdida de memoria y el deterioro cognitivo.
El estudio, que analizó más de 300 cerebros post-mortem e in vivo utilizando tomografía por emisión de positrones (TEP) y biomarcadores ultrasensibles, sugiere un papel crucial para la microglía, las células inmunitarias primarias del cerebro. Específicamente, los investigadores descubrieron que la activación de la microglía es el factor determinante que amplifica el efecto nocivo de las placas de amiloide-$\beta$ (A$\beta$) sobre los astrocitos, otro tipo de célula de soporte cerebral.
Interacción Celular Dinámica Impulsa la Progresión del Alzheimer
La Enfermedad de Alzheimer se caracteriza por la acumulación de placas de A$\beta$, ovillos de proteína tau y una elevada reactividad de los astrocitos, células que pueden volverse inflamatorias.
“La inspiración para nuestro estudio provino del trabajo fundamental de Liddelow y Barres, que demostró que la microglía puede desencadenar la reactividad de los astrocitos,” comentó Eduardo R. Zimmer, coautor principal del artículo. “Diseñamos un estudio para comprobar si este fenómeno podía observarse en individuos vivos, y la respuesta parece ser afirmativa.”
Los resultados muestran que la presencia de placas de A$\beta$ se asoció con la reactividad de los astrocitos únicamente cuando la microglía estaba activada. Esta interacción no solo amplifica la inflamación, sino que también induce la acumulación anormal de tau y el posterior deterioro cognitivo.
Implicaciones para el Tratamiento
Este hallazgo sugiere un modelo dinámico en el que la microglía y los astrocitos interactúan para impulsar la progresión de la enfermedad.
João Pedro Ferrari-Souza, primer autor del estudio, explicó que la integración de técnicas de neuroimagen y biomarcadores ha permitido desvelar que “los niveles de biomarcadores gliales —y sus interacciones— proporcionan información valiosa para comprender mejor la naturaleza multifacética de la enfermedad de Alzheimer.”
Los investigadores sugieren que esta interacción entre la microglía y los astrocitos convierte a ambos tipos celulares en prometedores objetivos farmacológicos. En el futuro, los hallazgos podrían servir de base para el desarrollo de nuevas terapias dirigidas a ralentizar la progresión de la EA mediante la reducción de la activación de la microglía.
El equipo planea continuar con estudios para comprender mejor el papel de esta interacción celular en la eliminación de amiloide en el contexto de las terapias anti-amiloides.
Con información de : medicalxpress.com