El zinc puede afectar a todo, desde la piel hasta la visión
Puede que el zinc no sea uno de los primeros minerales que se te ocurran al pensar en nutrientes esenciales para la salud y el buen funcionamiento del organismo, pero no deja de ser fundamental. Según los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) , el zinc ayuda al sistema inmunitario a combatir agentes patógenos, favorece la cicatrización de cortes y rasguños, y contribuye al desarrollo fetal saludable durante el embarazo. Además, la deficiencia de zinc puede alterar otros procesos cruciales para una vida sana y plena. Conocer los síntomas de la deficiencia de zinc puede ayudarte a evitar estos problemas.
La deficiencia de zinc es relativamente rara en Estados Unidos, pero algunos grupos tienen mayor riesgo que otros, según los NIH. Las personas con trastornos alimentarios, trastornos por consumo de sustancias y afecciones gastrointestinales son las que corren mayor riesgo de sufrir una deficiencia de zinc, explica Jessica Crandall, nutricionista dietista registrada y propietaria de Vital RD. Los vegetarianos y veganos también corren mayor riesgo, ya que muchos alimentos ricos en zinc (como las ostras, la carne de res, de cerdo y de pavo) son de origen animal, según los NIH.
¿Te preocupa no estar consumiendo suficiente zinc? Aquí tienes ocho señales reveladoras de un nivel bajo de este nutriente.
Heridas de lenta cicatrización
Los síntomas de la deficiencia de zinc pueden variar mucho según la edad. Sin embargo, uno de los síntomas más comunes, especialmente en adultos mayores, es la cicatrización lenta de las heridas, según los NIH. El zinc desempeña un papel fundamental en el sistema inmunitario, ayudando al cuerpo a combatir infecciones y a curar lesiones. Por lo tanto, si nota que los cortes y rasguños tardan más en cicatrizar, la causa podría ser un nivel bajo de zinc.
Pérdida de cabello
Si notas que tu cabello se está debilitando o cayendo, la causa podría ser un nivel bajo de zinc. Según los NIH , la deficiencia de zinc puede provocar la caída del cabello , especialmente en niños mayores . Además, los niveles bajos de zinc se han relacionado con diversas afecciones que causan la caída del cabello, como la alopecia areata (una enfermedad autoinmune), el efluvio telógeno (caída temporal del cabello inducida por el estrés) y la calvicie de patrón masculino, según una revisión de 2017 .
Acné
Aunque el acné no suele ser un síntoma de deficiencia de zinc, puede indicar que necesitas más de este nutriente. Un estudio de 2020 reveló que las personas con acné tienden a tener niveles de zinc más bajos que quienes no lo padecen. Los investigadores también descubrieron que el zinc puede ayudar a controlar los brotes, reduciendo así la aparición de granos.
Enfermedad crónica
La deficiencia de zinc se ha relacionado con varias afecciones, como la neumonía y la diabetes , según los NIH. Dado que el zinc fortalece el sistema inmunitario, un nivel bajo puede aumentar la susceptibilidad a las enfermedades. La deficiencia de zinc también puede dificultar que el cuerpo combata la inflamación y el daño celular causado por los radicales libres, ambos vinculados a enfermedades crónicas, según explicó anteriormente a Prevention el Dr. Ananda Prasad, médico y especialista en deficiencia de zinc .
Pérdida de visión
Los ojos, especialmente la retina, contienen mucho zinc. Pero con la edad, los niveles de zinc disminuyen, y esto puede provocar degeneración macular asociada a la edad, según un estudio de 2019 del NIH. ¿La buena noticia? Las investigaciones sugieren que la suplementación con zinc puede ayudar a prevenir la pérdida de visión. Eso sí, consulta con tu médico. (¡El exceso de zinc también tiene efectos negativos!).
Pérdida del gusto
Si la comida no te sabe igual que antes, puede que tengas deficiencia de zinc. Este nutriente interviene en algunos de tus sentidos más básicos, según los NIH. Y no consumir suficiente zinc puede afectar tu capacidad para oler y saborear, llegando incluso a provocar la pérdida total del gusto o del olfato, según un estudio de 2017 .
Problemas de audición
Un nivel bajo de zinc puede afectar la audición de varias maneras. Algunos estudios sugieren que la deficiencia de zinc puede causar pérdida auditiva o tinnitus , un zumbido o pitido persistente en el oído. Además, cuanto menores sean los niveles de zinc, más fuerte e intenso será este zumbido.
8 crecimiento atrofiado
Según los NIH, uno de los principales signos de deficiencia de zinc, especialmente en bebés, niños y adolescentes, es el retraso en el crecimiento. El zinc es esencial para un crecimiento saludable debido a su influencia en el desarrollo celular, explicó anteriormente el Dr. Prasad. Su carencia puede ralentizar el crecimiento y el desarrollo. Además, los síntomas relacionados con la deficiencia, como la pérdida de apetito y la diarrea, pueden agravar el problema.