La farmacéutica Novartis aseguró que actuará con rapidez para solicitar a los reguladores la aprobación del nuevo medicamento. El fármaco funcionó de forma similar a los tratamientos existentes contra la malaria, y además resultó muy eficaz frente a cepas mutantes.
Un fármaco experimental fue eficaz contra la malaria en un nuevo estudio y podría aportar una protección muy necesaria ante la creciente amenaza de la resistencia a los fármacos.
El fármaco, llamado GanLum, lo fabrica la farmacéutica suiza Novartis y en un ensayo en fase avanzada, funcionó de forma similar a los tratamientos existentes contra la malaria, y además resultó muy eficaz frente a cepas mutantes que muestran indicios de resistencia a los fármacos actuales.
Cuando patógenos como parásitos o bacterias evolucionan hasta el punto de eludir los fármacos existentes, las enfermedades infecciosas se vuelven más difíciles de tratar y aumentan las probabilidades de que la gente enferme gravemente o muera.
Mayor Avance
El doctor Abdoulaye Djimdé, profesor de parasitología y micología en la Universidad de Ciencias, Técnicas y Tecnologías de Bamako, Malí, afirmó que el nuevo fármaco podría “suponer el mayor avance en el tratamiento de la malaria en décadas”.
“La resistencia a los fármacos es una amenaza creciente en África, por eso nuevas opciones de tratamiento no pueden llegar lo bastante pronto”, añadió Djimdé en un comunicado.
A escala mundial, se estimaron 263 millones de casos de malaria y 597.000 muertes por malaria en 2023. La gran mayoría se registraron en África, donde los menores de cinco años representan aproximadamente tres de cada cuatro muertes por malaria, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Hoy, la mayoría de los pacientes con malaria en África reciben terapia combinada basada en artemisinina (ACT), introducida a principios de la década de 2000. Pero en los últimos años, la OMS advierte de signos “preocupantes” de resistencia parcial en países como Ruanda, Uganda y Eritrea.
En lugar de artemisinina, GanLum se elabora a partir de dos compuestos que atacan el parásito de la malaria. El estudio incluyó a casi 1.700 personas en 12 países africanos. La mitad fue asignada aleatoriamente a recibir GanLum, mientras que la otra mitad recibió el tratamiento estándar.
Cuatro semanas después, el 85,3% de los pacientes del grupo GanLum no presentaba síntomas ni parásitos detectables, frente al 82,1% del grupo con tratamiento estándar. Según Novartis, los resultados se traducen en una tasa global de curación del 99,2 % para GanLum y del 96,7 % en el grupo con tratamiento estándar.