Los adultos mayores que sufren un infarto podrían tener mayor probabilidad de desarrollar epilepsia en el futuro, según un estudio de la Universidad Brigham Young en Provo (Estados Unidos), publicado en Neurology, la revista médica de la Academia Estadounidense de Neurología. Si bien el estudio muestra una relación entre ambas afecciones, no establece una causalidad directa.
“En adultos de mediana edad y mayores, la enfermedad vascular puede obstruir, debilitar o estrechar los vasos sanguíneos, afectando a menudo a varias partes del cuerpo a la vez”, asegura el autor principal del estudio, Evan L. Thacker, de la Universidad Brigham Young.
“Nuestro estudio halló que un primer infarto puede ser un indicador de enfermedad cerebrovascular, una afección que afecta a los vasos sanguíneos del cerebro, lo que puede aumentar el riesgo de epilepsia”, señala.
El estudio incluyó a 3.174 adultos que no habían sufrido un ictus ni tenían antecedentes de infarto o epilepsia al inicio del seguimiento. Tenían una edad media de 69 años y se les realizó un seguimiento durante un máximo de 30 años.
Durante el estudio, 296 personas sufrieron un infarto, 120 desarrollaron epilepsia de inicio tardío (después de los 60 años) y 794 fallecieron por causas vasculares distintas a un accidente cerebrovascular. Las causas vasculares incluyeron infarto, insuficiencia cardíaca, arritmia, embolia pulmonar y aneurisma aórtico.
Entre las personas que sufrieron un infarto, la tasa de desarrollo de epilepsia fue de siete por cada 1.000 personas-año, en comparación con dos por cada 1.000 personas-año entre quienes no sufrieron un infarto. (La métrica “personas-año” representa la combinación del número de participantes en el estudio y el tiempo total que cada uno fue observado).
Tras ajustar factores como la edad, el tabaquismo y el peso, los investigadores descubrieron que, después de un ataque cardíaco, las personas tenían aproximadamente el doble de probabilidades de desarrollar epilepsia de aparición tardía.
Los investigadores también analizaron si las personas con epilepsia de inicio tardío tenían un mayor riesgo de sufrir posteriormente un ataque cardíaco, pero no encontraron una asociación significativa.
Asimismo, se halló que la tasa de mortalidad por causas vasculares distintas a un accidente cerebrovascular fue de 99 muertes por cada 1.000 personas-año tras el desarrollo tardío de epilepsia, en comparación con 16 por cada 1.000 personas-año en quienes nunca desarrollaron epilepsia. Tras realizar los ajustes pertinentes, las personas que desarrollaron epilepsia en la edad adulta tardía tuvieron casi tres veces más probabilidades de morir por causas vasculares.
Una limitación del estudio fue el reducido número de personas que desarrollaron ambas afecciones, lo que hace que las estimaciones sean menos precisas.