Una nueva investigación de la Universidad de Rutgers advierte sobre un riesgo significativo asociado a la Intervención con Aerosoles Estratosféricos (IAE), una técnica de geoingeniería solar propuesta para enfriar el planeta. El estudio, publicado en Environmental Research Letters, sugiere que este método, que implica la inyección de dióxido de azufre en la estratosfera, podría reducir el contenido proteico de los principales cultivos alimentarios del mundo.
Un Desacoplamiento Climático con Riesgos Nutricionales
La IAE busca mitigar el calentamiento global reflejando una pequeña porción de la radiación solar, imitando el efecto de enfriamiento observado tras grandes erupciones volcánicas. Sin embargo, los científicos de Rutgers utilizaron modelos climáticos y de cultivos globales para analizar cómo la IAE afectaría el nivel de proteínas del maíz, el arroz, el trigo y la soja.
El hallazgo central del estudio radica en la forma en que la IAE “desacoplaría” la relación entre el dióxido de carbono ($CO_2$) y la temperatura.
- Normalmente, el aumento del $CO_2$ tiende a reducir el contenido proteico de los cultivos, mientras que el aumento de las temperaturas tiende a contrarrestar ese efecto e incrementarlo.
- Dado que la IAE impediría el aumento de las temperaturas, el efecto negativo del $CO_2$ no se vería compensado, lo que llevaría a una disminución del contenido proteico de los cultivos.
“La IAE no contrarrestaría por completo los impactos del cambio climático; en cambio, crearía un clima nuevo donde la relación entre el $CO_2$ y las temperaturas superficiales se desacoplaría,” explicó Brendan Clark, autor principal del estudio y exestudiante de doctorado de Rutgers, actualmente en la Universidad de Cornell. “Esto probablemente reduciría el contenido proteico de los cultivos e impactaría la ecología vegetal de otras maneras que aún no comprendemos del todo.”
Impacto Desigual en las Regiones Vulnerables
Los modelos revelan que el impacto de la IAE en las proteínas de los cultivos no sería uniforme. Las mayores disminuciones se pronostican en aquellas naciones que ya enfrentan desafíos de desnutrición y deficiencia de proteínas, agravando potencialmente las crisis humanitarias y de seguridad alimentaria.
El profesor Alan Robock, distinguido experto en Ciencias del Clima en Rutgers y coautor del estudio, subraya la necesidad de un análisis exhaustivo de costos y beneficios:
“¿Estamos dispuestos a vivir con todos estos impactos potenciales para tener menos calentamiento global? Esa es la pregunta que intentamos responder aquí. Estamos intentando cuantificar cada uno de los riesgos y beneficios potenciales para poder tomar decisiones informadas en el futuro.”
Los autores concluyen que se requiere una mayor investigación de campo y desarrollo de modelos para poder tomar decisiones informadas y responsables sobre la implementación de la Intervención con Aerosoles Estratosféricos.
Sobre el Estudio:
El estudio fue coescrito por Brendan Clark, Alan Robock, Lili Xia (Rutgers), Sam Rabin (Centro Nacional de Investigación Atmosférica de la NSF), José Guarin (Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA) y Jonas Jägermeyr (Universidad de Columbia).